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Mas guardámos tudo 🙂.
A Binance passou meses se preparando para entrar no mercado cripto regulamentado da Europa. Então, em questão de dias, o processo desmoronou. Mais tarde, surgiram relatos sugerindo que a presidente do BCE, Christine Lagarde, poderia estar por trás da reviravolta inesperada.
Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.
Segundo relatos, Lagarde se opôs à concessão de uma licença MiCA à Binance na Grécia e manifestou suas preocupações ao primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis. No entanto, o BCE não tem papel formal no licenciamento de exchanges de criptomoedas.
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Os relatos reforçam alegações que surgiram inicialmente quando o pedido da Binance enfrentou problemas em junho. Na época, havia indícios de que a exchange estava perto da aprovação antes que surgisse oposição em outra parte do sistema regulatório europeu. As autoridades gregas contestam parte dessa versão. A Comissão Helênica do Mercado de Capitais afirma ter avaliado a Binance de forma independente, segundo as regras da UE e da Grécia, enquanto o governo grego diz não ter participado da avaliação do regulador.
Mas por que a Binance escolheu a Grécia para solicitar autorização sob a MiCA? Uma licença emitida por um regulador nacional permite que uma empresa ofereça serviços em toda a UE, tornando o sucesso do pedido grego crucial para os planos da exchange no mercado europeu.
Em junho, a Binance acreditava que o processo estava bastante avançado. A empresa afirmou ter entendido que a HCMC havia concluído sua análise e considerado o pedido em conformidade com os requisitos da MiCA. Em seguida, a Reuters informou, em 16 de junho, que o pedido seria rejeitado, citando pessoas familiarizadas com o processo.
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A Binance afirmou que não havia recebido nenhuma indicação formal de rejeição e que vinha trabalhando com os reguladores havia mais de um ano. Oito dias depois, a exchange retirou o pedido antes da emissão de uma decisão final e disse que buscaria autorização em outro país da UE.
O pedido de licença ocorreu em meio aos fracassos regulatórios anteriores da Binance. Em 2023, a exchange se declarou culpada nos EUA por violações envolvendo requisitos de prevenção à lavagem de dinheiro, transmissão de dinheiro sem licença e sanções, concordando em pagar mais de US$ 4,3 bilhões. O fundador Changpeng Zhao também se declarou culpado separadamente por não manter um programa eficaz de prevenção à lavagem de dinheiro e posteriormente cumpriu quatro meses de prisão.
A Binance afirma que sua operação de compliance mudou substancialmente desde então. Atualmente, mais de 1.500 pessoas trabalham em funções de compliance, segundo a empresa, após investimentos significativos em controles e governança. Os reguladores europeus continuaram examinando seu histórico à medida que o processo de licenciamento grego avançava.
Enquanto isso, Lagarde vinha levantando publicamente outra preocupação sobre as finanças digitais na Europa. Em maio, pouco antes de o pedido grego da Binance fracassar, ela observou que o mercado de stablecoins havia crescido de menos de US$ 10 bilhões seis anos antes para mais de US$ 300 bilhões. O mercado continua predominantemente denominado em dólares americanos, com Tether e Circle respondendo pela maior parte dele.
Para o BCE, o uso mais amplo de tokens lastreados em dólar poderia aprofundar a dependência da Europa em relação à moeda americana à medida que mais atividades financeiras migram para os mercados digitais.
"O argumento crescente é que, para continuar relevante, a Europa precisa responder promovendo suas próprias stablecoins denominadas em euros. Caso contrário, enfrentará um futuro de dolarização digital e perda de soberania monetária", disse Lagarde.
Lagarde não defendeu que a Europa simplesmente criasse stablecoins concorrentes. Em vez disso, enfatizou uma infraestrutura digital europeia ancorada em dinheiro de banco central, incluindo o euro digital. A escala da Binance e a importância das stablecoins para o trading de criptomoedas colocaram a exchange diretamente nesse debate mais amplo.
Após a Binance retirar seu pedido, Zhao sugeriu que o processo formal de licenciamento não contava toda a história. "Havia dois países da UE que queriam o pedido da Binance", disse Zhao em uma entrevista em junho. "Mas, infelizmente, havia outras forças que eram contra ele."
Questionado especificamente sobre os relatos de que Lagarde teria intervindo, Zhao disse ter visto as alegações na internet, mas não possuir documentos que as confirmassem. Ele não chegou a identificar as "outras forças" que, segundo ele, haviam se oposto à Binance.
A MiCA deixa os reguladores nacionais responsáveis pelo licenciamento, embora a aprovação em um país possa dar a uma empresa cripto acesso a toda a UE. Isso faz do pedido grego da Binance um teste incomum sobre onde termina a autoridade nacional e começa a influência europeia mais ampla.
A Binance afirma que pretende buscar autorização em outro país da UE. No entanto, o suposto envolvimento de Lagarde deixa uma questão que acompanhará sua próxima tentativa: quão independente pode permanecer uma decisão nacional de licenciamento quando uma aprovação pode abrir as portas para todo o mercado europeu?