Waymo x Tesla: a batalha pelas normas de direção autônoma
O debate entre os desenvolvedores de tecnologia de direção autônoma e serviços de robotáxi está cada vez mais focado em saber se os caros sistemas multissensor ou as abordagens mais baratas, apenas com câmera, obterão aprovação dos órgãos reguladores e dos passageiros em 2026.
Destaques
- O Congresso dos EUA está considerando a criação de regras de segurança federais unificadas para veículos autônomos, que estão se tornando mais comuns nas grandes cidades.
- Os padrões se tornaram a questão central, com a Waymo, subsidiária da Alphabet, rejeitando a abordagem da Tesla que utiliza apenas câmeras. A Waymo argumenta que os robôs-eixos devem atender a padrões de segurança mais elevados do que os motoristas humanos.
- A Tesla conta com menos de 10 câmeras, enquanto a Waymo implanta 29 câmeras, cinco lidars e seis radares por veículo. Os órgãos reguladores devem determinar se essas abordagens fundamentalmente diferentes atendem a requisitos de segurança consistentes.
Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.
À medida que os legisladores dos EUA avançam com os esforços para estabelecer regras de segurança em âmbito nacional para veículos autônomos e robotáxis, as divergências entre os principais desenvolvedores - Waymo e Tesla da Alphabet - tornaram-se cada vez mais públicas.
Atualmente, cerca de metade dos estados dos EUA tem suas próprias normas que regem as viagens autônomas, enquanto o restante não tem nenhuma.
Nesse contexto, Shrikant Thirumalai, vice-presidente de software de bordo da Waymo, deixou claro seu desacordo com a filosofia da Tesla de que os veículos autônomos devem operar como motoristas humanos e, portanto, dependem principalmente de câmeras, assim como os humanos dependem de seus olhos.
Os sistemas da Tesla usam menos de 10 câmeras, enquanto os veículos da Waymo são equipados com 29 câmeras, cinco lidars e seis radares. Em uma entrevista ao Business Insider, Thirumalai disse que os padrões de segurança devem ser mais altos do que os da direção humana.
Atualmente, cerca de 2.500 veículos da Waymo estão operando em cidades dos EUA. A próxima geração, prevista para o final de 2026, incluirá 13 câmeras, quatro lidars e seis radares.
O principal desafio continua sendo o equilíbrio entre custo e segurança. Mais sensores aumentam os custos e dificultam a expansão para milhões de veículos, enquanto menos sensores podem gerar preocupações de segurança que os órgãos reguladores e os passageiros não estão dispostos a aceitar.
Thirumalai disse que a Waymo primeiro define o nível de segurança necessário e depois trabalha para reduzir os custos dos sensores e melhorar o software. Ele espera que o sistema evolua nos próximos três a cinco anos, mas disse que a empresa não abandonará o lidar simplesmente porque ele é caro.
Enquanto isso, o chefe de IA da Tesla, Ashok Elluswamy, falando na conferência ScaledML em 29 de janeiro, enquadrou a direção autônoma principalmente como um problema de IA em vez de um problema de sensor. Seu argumento é que, como os humanos navegam usando a visão, os veículos autônomos também devem poder contar com câmeras.
Ao mesmo tempo, continuam a circular vídeos on-line mostrando veículos autônomos cometendo erros em zonas escolares, perto de veículos de emergência, em condições climáticas adversas e durante viagens de rotina.
Os acidentes são inevitáveis - a questão é quando e quantos
Na semana passada, executivos da Tesla e da Waymo compareceram ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA, apresentando argumentos de que seus veículos são mais seguros do que os motoristas humanos, apesar dos incidentes recentes.
Os senadores expressaram interesse em reduzir acidentes de trânsito por meio de sistemas autônomos, mas também levantaram preocupações sobre acidentes recentes envolvendo veículos autônomos.
"Os veículos totalmente autônomos têm o potencial de reduzir os acidentes, mas vemos riscos em permitir que as empresas façam testes beta em nossas estradas sem as devidas proteções", disse a senadora Maria Cantwell, de Washington, membro do comitê.
No mês passado, o National Transportation Safety Board (NTSB) anunciou uma investigação sobre os robotáxis da Waymo que ultrapassaram ônibus escolares parados e não cederam após uma série de incidentes em Austin, Texas - ações que o senador Ted Cruz descreveu como "claramente inaceitáveis".
No início deste mês, em Santa Monica, Califórnia, um veículo da Waymo atingiu uma criança perto de sua escola primária. A criança, que, segundo a empresa, saiu correndo de trás de outro carro, sofreu ferimentos leves.
A Waymo disse aos senadores que seus veículos se envolvem em acidentes graves com frequência dez vezes menor do que os carros dirigidos por humanos na mesma distância. Os dados são provenientes de uma auditoria independente que abrangeu 200 milhões de milhas de condução autônoma.
A Tesla, por sua vez, disse que seus veículos que usam a condução autônoma total percorrem em média 5,1 milhões de milhas entre acidentes graves, em comparação com uma média nacional de 699.000 milhas para motoristas humanos.
No entanto, a Tesla começou recentemente a implantar seu serviço de robotáxi em Austin e, de acordo com um relatório baseado na análise de dados da NHTSA, os veículos da empresa podem ter registrado taxas de acidentes mais altas do que os motoristas humanos no ano passado.
Como resultado, o debate sobre segurança em torno dos sistemas autônomos de ambas as empresas continua sem solução. No entanto, durante as audiências, tanto a Tesla quanto a Waymo pediram aos legisladores que acelerassem a criação de regulamentações federais.
Como escrevemos, as ações da Tesla caem 3,5% em meio à queda nas vendas no Reino Unido
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