Une start-up australienne cherche 10 milliards de dollars pour des puces Nvidia

Une start-up australienne cherche 10 milliards de dollars pour des puces Nvidia
Firmus veut dépenser des milliards en puces

​La start-up australienne d’IA Firmus Technologies négocie avec des prêteurs afin de lever environ 10 milliards de dollars. L’entreprise prévoit d’utiliser ces fonds pour acheter des puces Nvidia destinées à un centre de données en Indonésie. Si elle aboutit, l’opération pourrait devenir l’un des plus importants financements d’infrastructures d’IA en Asie.

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Selon des sources citées par Bloomberg, Firmus cherche à lever environ 7,5 milliards de dollars de dette et 2,5 milliards de dollars supplémentaires en fonds propres. Le prêt pourrait avoir une échéance de cinq ans. L’entreprise a refusé de commenter.

L’un des plus grands projets de la région

L’ampleur de l’opération reflète la croissance rapide des investissements dans les centres de données. PwC prévoit que les dépenses consacrées à ces infrastructures dans la région Asie-Pacifique atteindront 8,2 billions de dollars d’ici 2050.

À titre de comparaison, Brookfield a signé en juillet un accord préliminaire pour fournir jusqu’à 9 milliards de dollars de financement à un centre de données d’IA en Corée du Sud, développé conjointement avec Naver et Nvidia.

Firmus prévoit d’utiliser les nouveaux fonds pour acheter des processeurs graphiques destinés à un campus Nvidia DSX AI Factory de 360 mégawatts sur l’île indonésienne de Batam. Le projet est développé avec DayOne Data Centers dans le cadre d’un partenariat de huit ans avec Nvidia.

Firmus se prépare à une introduction en Bourse majeure

Ces discussions de financement interviennent avant l’introduction en Bourse prévue de Firmus fin octobre. L’entreprise vise une levée pouvant atteindre 5 milliards de dollars, ce qui pourrait en faire l’une des plus importantes introductions en Bourse de l’histoire australienne.

Firmus a déjà renforcé sa base de capital. En février, l’entreprise a obtenu un prêt de 10 milliards de dollars auprès d’un consortium d’investisseurs comprenant Blackstone. Six mois plus tard, des investisseurs, dont Jane Street, ont accepté d’investir 2 milliards de dollars dans l’entreprise.

Firmus a été créée en Tasmanie en 2019 en tant qu’entreprise de minage de Bitcoin. Elle s’est ensuite tournée vers les infrastructures d’IA, alors que la demande en capacité de calcul s’envolait.

L’entreprise exploite désormais sept infrastructures d’IA en Australie, à Singapour, en Indonésie et en Malaisie. Début septembre, Firmus a également annoncé un partenariat pluriannuel avec OpenAI. Une partie de la capacité de calcul de deux de ses sites malaisiens sera dédiée à l’entreprise américaine d’IA.

L’IA plutôt que le minage

De plus en plus d’entreprises de minage commencent à utiliser leurs centres de données non seulement pour miner du Bitcoin, mais aussi pour exécuter des charges de travail liées à l’intelligence artificielle. La raison est simple : les mineurs disposent déjà de ce dont les entreprises d’IA ont le plus besoin — d’importantes capacités d’alimentation électrique, des infrastructures de refroidissement et des installations capables d’héberger des milliers de systèmes informatiques puissants.

Pour certaines entreprises, la transition vers l’IA paraît plus attractive que le minage traditionnel, dont les revenus dépendent du cours du Bitcoin, de la difficulté du réseau et des coûts d’électricité. Par conséquent, d’anciens sites de minage sont progressivement transformés en centres de calcul haute performance, tandis que les entreprises elles-mêmes signent des contrats avec des développeurs d’IA et des fournisseurs de services cloud.

Pour rappel, la valorisation de Nvidia approche de son plus bas niveau depuis une décennie.

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