Core Scientific va transformer son site de minage de bitcoins en centre de données dédié à l'IA
Core Scientific, l'un des principaux mineurs de bitcoins, prévoit de transformer son site texan en un centre de données à grande échelle dédié à l'intelligence artificielle. L'entreprise souhaite développer son site de Pecos pour en faire un campus d'une capacité électrique totale pouvant atteindre 1,5 GW, dont environ 1 GW serait disponible à la location pour ses clients.
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Dans un communiqué de presse, Core Scientific a déclaré que le site deviendrait une plaque tournante à haute capacité pour les charges de travail liées à l'IA, invoquant la demande croissante en infrastructures informatiques. Selon le PDG Adam Sullivan, la société tire parti de son expertise interne pour construire et faire évoluer une infrastructure d'IA de nouvelle génération.
Dans le cadre de cette transition, environ 300 MW d'électricité actuellement utilisés pour le minage de bitcoins seront réaffectés aux opérations du centre de données. Les travaux de fondation de la première salle de données sont déjà achevés et la construction verticale est en cours, la capacité initiale étant attendue début 2027.
Core Scientific a également obtenu 300 MW supplémentaires d’électricité dans le cadre d’un contrat avec son fournisseur d’énergie et explore de nouvelles possibilités d’expansion grâce à des solutions « behind-the-meter », c’est-à-dire un accès direct aux sources d’énergie. Pour soutenir le projet, la société a acquis plus de 200 acres de terrain dans la région.
Quels mineurs se tournent vers l'IA
La réorientation de Core Scientific reflète une tendance plus large parmi les sociétés minières. Alors que les marges de l'exploitation minière de Bitcoin diminuent, les entreprises recherchent de nouvelles sources de revenus et se tournent de plus en plus vers l'IA. En février, MARA Holdings a acquis une participation de 64 % dans la société d'infrastructure française Exaion afin de se développer dans les services d'IA. D'autres mineurs, notamment Hive, Hut 8, TeraWulf et Iren, transforment également leurs sites miniers en centres de données.
Pour financer son expansion, Core Scientific avait précédemment annoncé son intention de lever 3,3 milliards de dollars par le biais d'obligations garanties arrivant à échéance en 2031. Ces fonds serviront à développer des centres de données en Géorgie, au Texas, en Caroline du Nord et en Oklahoma. De plus, la société a obtenu une ligne de crédit d'un milliard de dollars auprès de Morgan Stanley en mars.
Historiquement, Core Scientific tirait l'essentiel de ses revenus de l'exploitation minière d'actifs numériques, mais elle s'oriente désormais de plus en plus vers les services d'infrastructure. Une transition similaire est en cours dans l'ensemble du secteur, où des sites industriels sous-utilisés, notamment d'anciennes fonderies d'aluminium, sont reconvertis en installations de calcul haute performance et d'IA.
Pourquoi l'exploitation minière n'est plus aussi rentable
L'exploitation minière de bitcoins devient progressivement moins rentable en raison d'une combinaison de facteurs. Premièrement, l'événement de halving — qui se produit environ tous les quatre ans — réduit de moitié les récompenses minières. Après le dernier halving en 2024, les revenus des mineurs ont chuté de manière significative, tandis que les coûts sont restés identiques, voire ont augmenté. Deuxièmement, la concurrence s'intensifie : la puissance de calcul du réseau augmente, la difficulté de minage s'accroît et il faut davantage de ressources pour produire chaque BTC. Une pression
supplémentaire provient des prix de l'énergie et des coûts d'équipement. Dans un contexte de taux d'intérêt élevés et de capital coûteux, l'entretien et la modernisation des infrastructures deviennent plus difficiles, en particulier pour les sociétés cotées en bourse ayant des obligations financières. En conséquence, les mineurs recherchent des sources de revenus plus stables. C'est pourquoi beaucoup d'entre eux, dont Core Scientific, réorientent leurs capacités vers l'IA et le calcul haute performance, où la demande croît plus rapidement et où les revenus sont plus prévisibles.
Il convient de noter que le mois dernier, Core Scientific a obtenu une ligne de crédit pouvant atteindre 1 milliard de dollars auprès de Morgan Stanley.
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