De stablecoins ao metaverso: as maiores apostas da Meta que falharam

A Meta está se preparando para lançar sua plataforma de mercados de previsão, esperando capitalizar em um dos setores de tecnologia que mais cresce. Mas esta está longe de ser a primeira tentativa de Mark Zuckerberg de entrar em um mercado emergente. A história mostra que vários dos maiores experimentos da empresa custaram bilhões de dólares, mas ficaram aquém das expectativas.

De acordo com o NY Times, a Meta designou uma pequena equipe para desenvolver um aplicativo independente chamado Arena, que permitiria aos usuários fazer previsões sobre eventos futuros em um formato semelhante ao Polymarket e Kalshi. Inicialmente, a plataforma usará um sistema baseado em pontos, embora a Meta não tenha descartado a introdução de apostas com dinheiro real no futuro.

A chegada do Arena não é nenhuma surpresa. Nos últimos dois anos, os mercados de previsão evoluíram de um produto de nicho para um dos segmentos de crescimento mais rápido da economia digital. Somente em 2025, o volume de negociação na Polymarket e na Kalshi ultrapassou US$ 50 bilhões, enquanto o valor combinado já superou US$ 130 bilhões nos últimos seis meses.

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Mas guardámos tudo 🙂.

O rápido crescimento atraiu não apenas empresas de cripto, mas também players estabelecidos da indústria de apostas tradicional.

Para a Meta, no entanto, essa estratégia é familiar. Durante anos, Zuckerberg acompanhou de perto as mudanças no comportamento dos usuários e tentou repetidamente entrar em mercados emergentes com seus próprios produtos. Embora alguns tenham se tornado grandes sucessos, várias iniciativas de alto perfil produziram resultados muito menos impressionantes. O Arena representa mais uma tentativa de estabelecer uma posição antes que o mercado amadureça totalmente.

Quando bilhões não conseguem comprar o sucesso

Sua divisão Reality Labs recebeu financiamento massivo para desenvolver os headsets Quest, a plataforma Horizon Worlds e um ecossistema virtual mais amplo.

A escala do investimento foi sem precedentes. Analistas estimam que, desde 2021, o Reality Labs acumulou perdas operacionais superiores a US$ 70 bilhões, com as perdas continuando a crescer. Em vez de entrar em um mercado estabelecido, a Meta estava tentando criar uma forma inteiramente nova de interação digital.

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Mas guardámos tudo 🙂.

A adoção em massa nunca se concretizou. Headsets caros, casos de uso limitados no mundo real e baixo engajamento dos usuários impediram que o Horizon Worlds se tornasse a próxima grande plataforma social. No início de 2026, a Meta realizou demissões no Reality Labs antes de anunciar que descontinuaria o desenvolvimento da versão VR do Horizon Worlds.

Outra iniciativa ambiciosa foi a Libra, posteriormente renomeada como Diem. Em 2019, a Meta se propôs a construir uma stablecoin para bilhões de usuários em todo o seu ecossistema. O projeto atraiu grandes parceiros, incluindo Visa, Mastercard, PayPal, Uber e mais de vinte outras empresas.

Ironicamente, a escala do projeto tornou-se seu maior obstáculo. Quase imediatamente após seu anúncio, a Libra enfrentou intenso escrutínio regulatório de autoridades nos Estados Unidos e na Europa.

A maioria dos membros do consórcio retirou-se antes do lançamento e, em 2022, o Silvergate Bank adquiriu a propriedade intelectual da Diem por aproximadamente US$ 180 milhões. Apesar de anos de desenvolvimento, a Meta nunca conseguiu trazer sua moeda digital ao mercado.

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Mas guardámos tudo 🙂.

Ainda antes, a empresa tentou reinventar a própria experiência do smartphone. Em 2013, a Meta introduziu o Facebook Home, uma interface Android que transformava o Facebook no ambiente operacional primário do dispositivo. A empresa também lançou o HTC First, um smartphone projetado especificamente para a plataforma.

O experimento durou pouco. Em poucas semanas, as vendas caíram muito abaixo das expectativas, levando a AT&T a reduzir o preço subsidiado do aparelho de US$ 99 para apenas US$ 0,99. O Facebook Home foi logo descontinuado.

Segunda tentativa em mercados de previsão

Em 2020, a empresa lançou o Forecast, um aplicativo construído em torno de previsões coletivas. Os usuários podiam fazer previsões sobre a pandemia, a economia e outros eventos, ganhando pontos em vez de recompensas monetárias.

A Meta posicionou a plataforma como uma ferramenta colaborativa de compartilhamento de conhecimento, em vez de um produto de apostas. Ela não conseguiu ganhar tração significativa e foi encerrada em 2022.

O mercado de hoje parece bastante diferente. Nos últimos dois anos, os mercados de previsão evoluíram para uma indústria independente. A Polymarket ganhou reconhecimento generalizado durante a eleição presidencial dos EUA, enquanto a Kalshi expandiu significativamente sua presença após obter aprovações regulatórias.

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Mas guardámos tudo 🙂.

Exchanges de cripto, operadoras de apostas esportivas e até o Trump Media & Technology Group começaram a explorar o setor.

Visto nesse contexto, o Arena é menos um experimento totalmente novo e mais uma segunda tentativa de entrar em um mercado que pode simplesmente ter sido precoce demais na primeira vez.

Por que a estratégia de Zuckerberg ainda faz sentido

A Meta raramente tenta inventar categorias de tecnologia inteiramente novas. Em vez disso, a empresa normalmente observa como o comportamento do consumidor evolui antes de introduzir sua versão de produtos que já demonstraram demanda de mercado.

Essa abordagem ajudou a Meta a competir com sucesso em áreas como vídeos curtos e stories, entre muitos outros recursos originalmente popularizados por plataformas rivais.

O Arena segue o mesmo roteiro. Em vez de agir como pioneira, a Meta está entrando no setor de mercados de previsão somente após outras empresas terem provado o conceito. Graças à base de usuários combinada de Facebook, Instagram, WhatsApp e Messenger, o novo aplicativo poderia escalar muito mais rápido do que a maioria das startups independentes.

Ao mesmo tempo, a história da Meta serve como um lembrete de que mesmo as maiores empresas de tecnologia do mundo não podem garantir o sucesso simplesmente pelo tamanho de seus ecossistemas. Se o Arena conseguirá quebrar esse padrão, ficará claro apenas após o lançamento da plataforma.