O Valo eVTOL pretende competir com os transfers aeroportuários da Uber.
A Vertical Aerospace, listada na NYSE sob o símbolo EVTL, apresentou seu espaçoso táxi aéreo Valo em Nova York, prometendo concorrência potencial com o Uber para viagens de passageiros de Manhattan ao Aeroporto JFK.
Este artigo foi traduzido do original. Leia a versão original do nosso correspondente aqui.
O Valo eVTOL, com uma envergadura de quase 15 metros, pode transportar até seis passageiros, além de um piloto e bagagem, o que o torna significativamente mais espaçoso do que os táxis aéreos concorrentes, incluindo a Joby Aviation.
Embora o protótipo apresentado em Nova York tenha uma cabine luxuosa, o presidente da Vertical Aerospace, Domhnall Slattery, garantiu aos participantes que esse modo de transporte não é apenas para os ricos.
"Não é apenas para os ricos ou ultra-ricos, onde os helicópteros sempre estiveram. Queremos democratizar a mobilidade aérea urbana", disse Slattery.
O Valo foi projetado para viagens curtas de até 160 quilômetros, mas o ideal é que possa fazer várias viagens mais curtas antes de recarregar. Seus rotores elétricos relativamente silenciosos - oito no total - permitem a decolagem vertical, com quatro rotores dianteiros que se inclinam 90 graus para o voo horizontal.
O mais importante, de acordo com Slattery, é que a empresa pretende fixar o preço das viagens do Valo "aproximadamente no nível de um Uber Black por assento", com uma cabine para seis passageiros, "tornando-o acessível ao mercado de massa". Atualmente, uma viagem com o Uber Black do centro da cidade para o JFK custa cerca de US$ 150, com preços de pico potencialmente mais altos.
Mercado competitivo emergente
Espera-se que o Valo passe pela certificação das autoridades de aviação européias, que Slattery afirma ser mais rigorosa do que o processo da FAA.
"Esta noite, estamos apresentando a aeronave certificada; é isso que você vê fisicamente aqui", disse ele, acrescentando que a certificação deverá ser concluída no próximo ano. Os principais aspectos incluem a demonstração de aeronavegabilidade e segurança, além de garantir o conforto e a confiança dos passageiros.
"Precisamos convencer as pessoas de que ele se torna tão seguro quanto um Boeing 737, porque a aviação comercial é o meio de transporte mais seguro do mundo", disse Slattery.
Em colaboração com companhias aéreas como a American Airlines e a Japan Airlines, a Vertical Aerospace planeja obter a certificação até 2028, quando se espera que os voos comecem. A Vertical se posiciona como fabricante, não como operadora de serviços - semelhante à Boeing ou à Airbus - fornecendo aeronaves para transportadoras com experiência operacional.
Além dos serviços de táxi aéreo em Londres, a Vertical Aerospace está trabalhando com o Bristow Group (VTOL) e a Skyports Infrastructure, que administra heliportos em Nova York, para planejar rotas que liguem a cidade a aeroportos como Newark, Teterboro, JFK e East Hampton.
Atualmente, operadoras como a Blade, de propriedade da Joby Aviation (JOBY), usam helicópteros tradicionais para transferências de aeroportos, mas eventualmente a Joby planeja implantar sua própria aeronave eVTOL. Isso aponta para um espaço aéreo urbano competitivo em Nova York nos próximos anos, com a Valo oferecendo tamanho, velocidade e alcance adequados para os passageiros.

Gráfico diário das ações da EVTL. Fonte: CoinMarketCap
Atualmente, as ações da EVTL são negociadas na NYSE a US$ 5,60, com queda de 2,6% em 24 horas, mas mantendo-se estáveis em comparação com um mês atrás.
Como escrevemos, as ações da Joby Aviation caem 8% apesar do forte progresso comercial
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