Menace de confiscation des bitcoins : Cuba va-t-il répéter le scénario du Venezuela ?

Les États-Unis pourraient prendre une mesure sans précédent en confisquant les bitcoins du Venezuela et en les ajoutant à leur réserve stratégique. Mais le Venezuela n'est pas le seul pays à avoir attiré l'attention de Donald Trump. Cuba pourrait bien devenir la prochaine cible du président américain.

Cuba vit un isolement financier depuis si longtemps que, pour plusieurs générations, il fait partie de la réalité quotidienne. Des comptes gelés, des systèmes de paiement inaccessibles, des restrictions sur les opérations de change et une pénurie persistante de devises fortes ont suscité une profonde méfiance à l'égard de toute forme d'épargne dépendant de l'État ou d'institutions internationales.

Dans ce contexte, le bitcoin est apparu non pas comme un actif spéculatif mais comme un outil pratique. C'est un moyen de recevoir de l'argent de l'étranger, de préserver la valeur ou simplement de contourner un système qui ne fonctionne pas dans l'intérêt des citoyens depuis des années.

Cependant, parallèlement à la diffusion des crypto-monnaies, une question clé est apparue, qui est de plus en plus souvent posée à l'intérieur et à l'extérieur de Cuba. Le bitcoin, utilisé par les Cubains ou même potentiellement accumulé par l'État, peut-il être confisqué par les États-Unis ? De la même manière que les comptes bancaires, les réserves d'or et de devises étrangères ou d'autres actifs de régimes sanctionnés ont été confisqués par le passé.

L'expérience du Venezuela et les discussions autour de ce que l'on appelle les réserves fantômes de crypto-monnaies donnent l'impression qu'une telle menace est bien réelle. Mais le bitcoin n'est ni une banque ni un fonds de réserve, et les mécanismes de contrôle dont il fait l'objet fonctionnent très différemment.

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Mais nous avons tout sauvegardé 🙂.

Pour comprendre où s'arrête la peur et où commence la réalité, il faut d'abord examiner comment les crypto-monnaies fonctionnent réellement dans le contexte cubain.

Les crypto-monnaies à Cuba

La réalité cryptographique de Cuba n'a pas grand-chose à voir avec les expériences menées par l'État dans d'autres pays. Bien qu'en 2021 la Banque centrale de Cuba ait officiellement reconnu l'utilisation des actifs virtuels et introduit un système de licence pour les fournisseurs de services cryptographiques, le bitcoin et les stablecoins ne font pas partie d'une infrastructure financière à part entière. La légalisation officielle n'a pas fait des crypto-monnaies un élément de la stratégie économique publique. Elle a plutôt créé un cadre de contrôle qui, dans la pratique, couvre à peine le marché réel.

L'utilisation réelle des crypto-monnaies à Cuba reste largement informelle et décentralisée, liée aux besoins des individus plutôt qu'à ceux des institutions. Les envois de fonds de la diaspora cubaine ont été le principal moteur de l'adoption de la crypto-monnaie. En raison des sanctions et des restrictions, les canaux traditionnels de transfert de fonds ne fonctionnent pas de manière fiable ou sont totalement inaccessibles. Dans ces conditions, les actifs numériques permettent de transférer directement de la valeur, en contournant les banques et les systèmes de paiement.

Ces transactions se font généralement par le biais de contacts personnels, de messagers et d'arrangements locaux, souvent sans l'intervention de services agréés et sans infrastructure publique visible. Par conséquent, l'écosystème cryptographique cubain est largement dépourvu de grandes plateformes centralisées qui pourraient devenir des cibles évidentes pour les pressions extérieures. Cette fragmentation et cette nature semi-obscure compliquent la vie des utilisateurs et réduisent les possibilités d'intervention extérieure à grande échelle.

Pourquoi le scénario vénézuélien n'est pas une menace directe pour Cuba

L'exemple du Venezuela est généralement cité comme preuve que les États-Unis sont capables de confisquer les crypto-actifs de n'importe quel régime sanctionné. Pourtant, même dans ce cas, il est important de distinguer les données confirmées des hypothèses. Les données de la blockchain publique, qui fournissent un grand livre transparent mais incomplet, indiquent que les portefeuilles liés à l'État vénézuélien contiennent environ 240 bitcoins. Ce montant est estimé à 22 millions de dollars, un chiffre qui contraste fortement avec les affirmations répandues selon lesquelles les réserves fantômes atteindraient jusqu'à 60 milliards de dollars.

Les experts suggèrent plusieurs explications possibles à cet écart. Certains actifs peuvent être stockés dans des portefeuilles fortement obscurcis, dispersés dans divers services de garde, ou détenus dans des grands livres privés autorisés qui sont inaccessibles à l'analyse publique. En même temps, on ne peut pas exclure que le chiffre de 60 milliards de dollars soit une exagération significative qui combine des actifs de diverses entités étatiques, quasi-étatiques et privées sans preuve claire de leur lien avec les réserves officielles.

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Pour cette raison, le cas vénézuélien ne peut pas être appliqué mécaniquement au contexte cubain. Les confiscations qui ont eu lieu au Venezuela étaient associées à des structures centralisées, à d'importants volumes de fonds et à l'utilisation de services qui relevaient de la juridiction des États-Unis ou de leurs alliés. Ces facteurs ont créé des points de vulnérabilité spécifiques qui ont permis d'exercer un contrôle externe. La réalité cryptographique de Cuba est structurée différemment, ce qui rend peu probable une répétition directe de ce scénario.

Les véritables leviers de la pression américaine

Dans le même temps, il serait erroné de penser que les États-Unis n'ont aucun moyen de pression. Leur influence ne se manifeste pas par la saisie directe du bitcoin, mais par des restrictions sur l'environnement dans lequel il est utilisé. Les sanctions compliquent l'accès aux échanges, augmentent les risques juridiques pour les intermédiaires et rendent toute opération financière liée à Cuba toxique pour les services internationaux.Pour les utilisateurs ordinaires, cela ne signifie pas une confiscation immédiate, mais plutôt une pression constante qui augmente à la fois le coût et le risque d'utilisation des crypto-monnaies. Le bitcoin reste accessible, mais chaque transaction existe dans un état d'incertitude juridique.

Entre mythe et réalité

Les notions populaires de confiscation du bitcoin reposent souvent sur des analogies avec la monnaie fiduciaire et les réserves de l'État. Mais cette analogie est erronée. Les États-Unis ne disposent pas d'un instrument technique qui leur permettrait de saisir l'intégralité des bitcoins de la même manière qu'ils gèlent les comptes ou arrêtent les actifs circulant dans le système bancaire. Sans accès aux clés privées, le bitcoin échappe au contrôle direct d'un État, quelle que soit sa puissance militaire ou politique.

Cela ne signifie pas pour autant que l'influence des États-Unis est nulle. Les sanctions, la pression juridique et la peur de la criminalisation façonnent un environnement dans lequel l'utilisation de Bitcoin devient plus complexe, plus coûteuse et plus risquée.

Dans les réalités cubaines, Bitcoin n'est pas un élément de la stratégie de l'État ou de la politique de réserve. Il existe au niveau des décisions privées et de la nécessité personnelle en tant que mécanisme fragile d'autonomie financière. C'est précisément cette fragilité, plutôt que des scénarios de saisie directe, qui définit son véritable avenir sur l'île.