Big Tech und Bitcoin-Mining befeuern die Renaissance der Kernenergie
Die wachsende Nachfrage nach Rechenzentrumsdiensten, die durch künstliche Intelligenz angetrieben wird, trägt zu einer Renaissance der Kernkraft in den Vereinigten Staaten bei. Bitcoin-Miner gehörten zu den ersten, die erkannten, dass Kernkraftwerke für die nächste Generation des Hochleistungsrechnens von entscheidender Bedeutung sein könnten.
Höhepunkte
- Das KI-gesteuerte Wachstum von Rechenzentren weckt das Interesse an der Kernenergie.
- Mehrere "Magnificent Seven"-Technologieriesen unterstützen Kernenergieprojekte.
- Nahezu 10 % des Bitcoin-Minings wird inzwischen mit Kernenergie betrieben.
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Die KI-Ära treibt die Kernenergie an
Die Kernenergie in den Vereinigten Staaten ist wieder in den Fokus gerückt. Laut TheEnergyMag setzen große Technologieunternehmen nicht mehr ausschließlich auf erneuerbare Energiequellen, um Emissionen auszugleichen, sondern unterstützen jetzt ganze Kernkraftwerke, um eine kohlenstofffreie Stromversorgung rund um die Uhr sicherzustellen.
Betrachtet man die so genannten "Magnificent Seven", so stellt man fest, dass vier bis fünf dieser Unternehmen langfristige Verträge für in Kernkraftwerken erzeugten Strom abgeschlossen haben oder in Risikoprojekte investieren, die sich mit der Kernfusion befassen - oft sogar beides.
Microsoft hat einen 20-Jahres-Vertrag unterzeichnet , um Strom aus einem Reaktor des Kernkraftwerks Three Mile Island zu beziehen, sobald dieses im Jahr 2028 wieder in Betrieb geht, um seine Rechenzentren mit Strom zu versorgen. Das Unternehmen unterstützt auch das Fusionsprojekt Helion Energy, das den Bau eines Fusionskraftwerks um 2028 plant.
Alphabet hat eine Vereinbarung mit dem Entwickler von kleinen modularen Reaktoren Kairos Power unterzeichnet, um ab 2030 eine Flotte von SMR-Reaktoren mit einer Gesamtkapazität von etwa 500 MW einzusetzen. Das Unternehmen arbeitet auch mit Elementl zusammen, um Standorte für neue Kernkraftwerke vorzubereiten.
Die SMR-Technologie hat auch Amazon angezogen, dessen AWS-Abteilung in ein Konsortium mit Energy Northwest investiert, um Reaktoren mit einer Gesamtleistung von 320 MW zu bauen. Amazon kauft Datenzentren in der Nähe von Kernkraftwerken und diskutiert Pläne zum Bau neuer Reaktoren.
Meta Platforms hat mit Constellation Energy langfristige Vereinbarungen über den Kauf von Atomstrom geschlossen und unterstützt damit den weiteren Betrieb von Atomkraftwerken in den Vereinigten Staaten.
In der Zwischenzeit hat Nvidias Venture-Arm, NVentures, in das von Bill Gates gegründete Atomkraft-Startup TerraPower investiert.
10 % von Bitcoin wird mit Atomkraft geschürft
Bitcoin-Miner waren unter den ersten, die erkannten, dass Atomenergie ein wichtiger Stromlieferant für Hochleistungsrechenzentren werden könnte.
So gründete beispielsweise das Unternehmen TeraWulf im Jahr 2021 ein Joint Venture mit dem in Pennsylvania ansässigen Unternehmen Talen Energy, um die Nautilus Cryptomine-Anlage neben dem Susquehanna-Kernkraftwerk zu entwickeln. Der Bergbaubetrieb wurde so konzipiert, dass er Strom direkt aus dem Kernkraftwerk bezieht.
Nach Angaben des Cambridge Centre for Alternative Finance an der Universität Cambridge, das die Märkte für digitale Vermögenswerte untersucht, spielt die Kernenergie beim Bitcoin-Mining eine immer größere Rolle.
Die Daten des Zentrums zeigen, dass der Anteil der Kernenergie am Bitcoin-Mining im Jahr 2021 bei etwa 4 % lag und bis 2022 auf fast 9 % anstieg. Heute nähert er sich 10 %, während erneuerbare Energiequellen insgesamt - einschließlich Kernkraft, Wasserkraft und Windkraft - etwa 52,4 % des Stromverbrauchs beim Bitcoin-Mining ausmachen.
Eine wichtige Entwicklung für die Rechenzentrums- und Bergbauindustrie könnte der Einsatz von kleinen modularen Reaktoren (SMR) sein. Da sie kompakter und sicherer als herkömmliche Reaktoren sind, könnten SMRs direkt neben Rechenzentren eingesetzt werden, um den dort benötigten Strom zu liefern.
In Zukunft könnten die Rechenzentren selbst eine der wichtigsten Triebkräfte für eine neue Welle des Baus von Kernkraftwerken in den Vereinigten Staaten werden. Laut mehreren Energieanalysten könnte sich der Stromverbrauch von Rechenzentren in den USA bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppeln, da künstliche Intelligenz, Cloud Computing und die Kryptoindustrie weiter expandieren. Dadurch entsteht eine Nachfrage nach stabiler Grundlast, die nur schwer allein durch Solar- und Windenergie gedeckt werden kann.
Vor diesem Hintergrund wird die Kernenergie zunehmend nicht nur als Instrument zur Dekarbonisierung, sondern auch als strategische Infrastruktur für die digitale Wirtschaft betrachtet. Wenn kleine modulare Reaktorprojekte planmäßig umgesetzt werden, könnten sie zu einer Standard-Energielösung für große Rechenzentren werden und ein neues Modell bilden, bei dem Rechenkapazität und Energieerzeugung als ein einziges integriertes Ökosystem aufgebaut werden.
Wie wir geschrieben haben, AI power problem: How Big Tech reshapes U.S. energy system
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