GameFi em crise: por que os jogos baseados em blockchain não corresponderam às expectativas

A presidente da Solana Foundation, Lily Liu, declarou que os jogos de blockchain estão mortos. É difícil discordar: o setor de GameFi está em declínio há vários anos. Então, por que o setor de jogos da Web3 entrou em crise e ele tem alguma chance de se recuperar?

Por que a crise está sendo reconhecida agora

O comentário de Lily Liu sobre a situação do GameFi não surgiu do nada. Ele veio após relatos de que a Meta está fechando o Horizon Worlds - um projeto de metaverso no qual a empresa investiu cerca de US$ 80 bilhões. Apesar da grande promoção e dos anos de desenvolvimento, o projeto nunca foi adotado em massa.

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Embora a Meta não tenha criado diretamente produtos de criptografia, sua estratégia se assemelhava muito às ideias por trás dos jogos da Web3. O objetivo era criar mundos digitais em que os usuários pudessem elevar o nível dos personagens, possuir ativos e passar o tempo - muito parecido com o que muitos jogos de blockchain prometiam.

O problema é que nem o Meta nem a maioria dos jogos da Web3 conseguiram responder a uma pergunta simples: por que uma pessoa comum gostaria de passar algum tempo lá todos os dias? No caso do Horizon Worlds, o problema foi agravado por uma alta barreira de entrada - o acesso exigia um fone de ouvido VR e equipamentos que continuavam muito caros e inconvenientes para adoção em massa.

O que aconteceu com os maiores projetos de GameFi

O fracasso das plataformas de metaverso faz parte de um problema mais amplo. Uma olhada nos maiores projetos de GameFi dos últimos anos conta a mesma história. Muitos seguiram um padrão familiar: crescimento rápido, um influxo de usuários e capital - e depois um declínio acentuado.

O exemplo mais marcante é o Axie Infinity. Em 2021, o jogo se tornou o rosto do modelo play-to-earn e ultrapassou uma avaliação de US$ 1 bilhão. Em seu auge, alguns jogadores ganhavam cerca de US$ 1.000 por mês - em alguns países, comparável a um salário médio. No entanto, o modelo se mostrou insustentável: o token SLP tinha um suprimento ilimitado, levando à inflação e a um colapso no preço. Conforme relatado pela Bloomberg, em 2022, os ganhos médios dos jogadores haviam caído para cerca de US$ 0,6 por dia. Para muitos, isso significava que o jogo não era mais uma fonte de renda, e a recuperação dos investimentos iniciais tornou-se quase impossível. Ainda assim, alguns usuários continuam a acreditar que o projeto pode voltar.

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Uma história semelhante se desenrolou com o Stepn, um aplicativo que recompensava os usuários por caminhar e correr. O projeto atraiu rapidamente milhões de usuários, com tênis NFT sendo vendidos por centenas de dólares. Com o tempo, porém, a atividade diminuiu: o número de usuários mensais caiu e os ganhos diminuíram. Mesmo os esforços para simplificar o acesso - como a integração do Apple Pay e um mercado no aplicativo - não conseguiram restaurar sua antiga popularidade.

Outro exemplo é o metaverso The Sandbox. Cerca de US$ 300 milhões foram investidos no projeto e, em seu auge, ele atraiu grandes marcas e a atenção dos investidores. Hoje, no entanto, a plataforma sofre com o baixo engajamento: o número de usuários ativos diários é de apenas centenas, sendo que muitas contas são supostamente bots. Nesse cenário, a empresa realizou grandes demissões, fechou escritórios e mudou de liderança, enquanto seu token SAND perdeu cerca de 97% de seu valor em relação ao máximo histórico.

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Por que os jogos da Web3 estão travados

O principal problema da GameFi é seu foco em ganhos em vez de jogabilidade. A maioria dos projetos foi criada com base na ideia de "ganhar enquanto joga", em vez de "jogar porque é divertido". Como resultado, os usuários não vieram pela experiência, mas pela renda. Quando as recompensas diminuíam, eles saíam rapidamente, porque os jogos em si não eram envolventes o suficiente para retê-los.

Outro fator é a economia insustentável. Em muitos projetos, os tokens tinham modelos inflacionários e dependiam de um fluxo constante de novos usuários. Enquanto novos jogadores continuassem entrando, o sistema funcionava. Mas quando o crescimento diminuía, a pressão de venda aumentava, os preços dos tokens caíam e, com eles, desaparecia o incentivo para participar.

Por fim, a própria blockchain acabou não sendo o "molho secreto" que muitos esperavam. Mesmo as redes rápidas e de baixo custo não conseguiram resolver o problema central - criar um produto que as pessoas realmente queiram usar todos os dias. Como resultado, a abordagem agora está mudando: os desenvolvedores estão se concentrando cada vez mais na jogabilidade em primeiro lugar, enquanto o blockchain fica em segundo plano. Os usuários talvez não precisem interagir com a criptografia, com a Web3 se tornando um recurso opcional em vez de ser a base de toda a experiência.

A GameFi tem futuro?

Apesar da atual desaceleração, é muito cedo para descartar totalmente os jogos de blockchain. O mais provável é que o mercado esteja passando por uma dolorosa fase de reavaliação. Os investidores e desenvolvedores já estão se afastando do modelo "jogar para ganhar" e buscando abordagens mais sustentáveis que não dependam apenas do crescimento constante de usuários.

Muito provavelmente, o futuro dos jogos da Web3 está em um modelo híbrido. Os jogos continuarão tradicionais em termos de jogabilidade, enquanto o blockchain servirá como uma ferramenta adicional - para propriedade de ativos, comércio ou serviços no jogo. Em outras palavras, não "jogue para ganhar", mas "jogue porque é envolvente" - e só então interaja com a Web3, se necessário. A recuperação do setor dependerá de sua capacidade de oferecer experiências de jogo atraentes sem depender apenas de incentivos financeiros.